Харьковский городской голова Геннадий Кернес провел встретился со вторым заместителем Государственного Секретаря США по вопросам демократии, прав человека и труда Томасом Мелией. На встрече также присутствовал Чрезвычайный и Полномочный Посол США в Украине Джон Теффт.
Томас Мелия курирует деятельность Бюро демократии, прав человека и труда. Отвечает за сотрудничество со странами Европы, в том числе с Россией и государствами Центральной Азии. По мнению американских визитеров, Харьков очень активно развивается.
«Я вижу, какая бурная жизнь в вашем городе. Харьков мне напоминает второй город в США – Чикаго. А девиз Чикаго - «Город, который работает». В английском языке у этого выражения двойной смысл: работает город и работают его жители», - сказал заместитель Госсекретаря США Томас Мелия.
Геннадий Кернес на это парировал, что харкьовские власти также работают под похожим девизом: «Любить Харьков – работать для людей». На значении слова "люди" в криминальном арго Кернес заострять внимание не стал.
Стороны обсудили ситуацию вокруг свободы слова в связи с предстоящими парламентскими выборами.
Как заверил гостей Геннадий Кернес, у жителей Харькова есть возможность смотреть разные телеканалы, в том числе и оппозиционные.
«Например, в субботу в Киеве проходил форум оппозиционных сил. Я на нем не присутствовал, а смотрел его здесь, в Харькове, по телевизору. У нас вещают разные оппозиционные каналы: «Симон», «ТВі», «5-й канал». Как мэр я никогда не боялся критики. Я за то, чтобы острые вопросы озвучивались», - подчеркнул городской голова.Также Геннадий Кернес сообщил, что не будет участвовать в парламентских выборах, поскольку был избран мэром до 2015 года.
«Я выиграл эти выборы, потому что объездил почти весь город, побывал практически в каждом дворе. Думаю, что и эти парламентские выборы будут соревнованием между людьми, а не СМИ. И люди будут голосовать сердцем, а не телеканалами», - отметил городской голова.После встречи с Геннадием Кернесом американская делегация отправилась на встречу с председателем Харьковской облгосадминистрации Михаилом Добкиным. Также в планах заморских гостей - встреча с экс-премьером Украины Юлией Тимошенко, находящейся на лечении в харьковской ЦКБ №5.